l'antre de la formule 1

En contraste, l'après-midi de Giancarlo Fisichella a été compliqué par un autre concurrent qui a gêné l'Italien dans son tour lancé lors de la seconde partie des qualifications. Cet incident aura coûté au pilote Romain plusieurs dixièmes de seconde et l'a privé de la super pole. Il termine en 13ème position. Maigre consolation, deux pénalités visant des voitures concurrentes permettent à Giancarlo Fisichella de gagner deux places sur la grille, tout en restant libre de déterminer d'ici demain la quantité d'essence embarquée pour le premier relais de la course.

Fernando Alonso, Pole position
J'ai fait un très bon tour aujourd'hui. Nous avons essayé quelque chose d'un petit peu différent dans notre approche des qualifications et il semble que cela ait plutôt bien marché. Je suis donc très content d'être en pole pour la première fois de la saison. Lors des courses précédentes, nous avions des problèmes de trafic ou d'essence mais aujourd'hui tout s'est déroulé parfaitement, ce qui a rendu les choses beaucoup plus faciles pour moi. J'ai hâte de courir demain et je pense que ce sera une très belle course. Les Ferrari semblent très compétitives, nous verrons donc comment cela se passe demain.

Giancarlo Fisichella, 13ème (partira en 11ème position)
Tout ce que je peux dire c'est que je suis très énervé, comme cela s'est très certainement vu à la télévision. Selon moi, le comportement de Villeneuve est tout à fait inacceptable. En tant que pilote, nous savons que si l'on sort des stands, il faut laisser passer les autres pilotes déjà lancés. Mais Villeneuve ne s'est pas poussé et m'a gêné tout au long du dernier secteur. J'ai perdu beaucoup de temps, ce qui m'a véritablement privé de la super pole où j'avais pourtant ma place. Au lieu de cela, il va nous falloir faire des compromis dans notre stratégie pour partir de la 11ème place mais heureusement je pense pouvoir gagner des places rapidement demain.

Pat Symonds, Directeur Exécutif de l'Ingénierie
C'est une très bonne chose de se retrouver en pole une nouvelle fois, particulièrement en sachant que nous avons d'excellents pneus pour la course et une très bonne stratégie. Fernando a utilisé deux trains de pneumatiques dans la dernière partie des qualifications ; son premier tour a été impressionnant et le second l'a été encore plus. Nous nous attendons à un niveau élevé de concurrence demain mais cela sera très certainement une très belle course. En ce qui concerne Giancarlo, c'est décevant de ne pas avoir pu prendre part à la super pole car il y avait sa place sans aucun doute. Cependant, son incident avec Villeneuve l'a privé de cette chance en seconde manche. Il partira de la onzième place demain après deux pénalités appliquées à deux concurrents et aura la possibilité de déterminer librement sa charge en essence. Il faut garder en tête l'excellente course qu'il avait fait ici l'an passé en décrochant la sixième place après avoir pris le départ de la voie des stands. Nous ferons tout notre possible pour lui permettre de gagner des places.

Denis Chevrier, Responsable d'Exploitation Moteur
La pole position de Fernando cet après-midi est le meilleur début qui soit pour la course de ce week end. Nous sommes venus ici en sachant pertinemment qu'une bonne place sur la grille est essentielle et le tour exceptionnel de Fernando nous a permis de nous placer dans la position idéale. Giancarlo est déçu d'avoir été privé de la super pole une nouvelle fois, en particulier car il savait qu'il était performant et car nous avions pour lui une approche très agressive. Dans un peloton aussi serré, le moindre incident peut vite coûter quatre voire cinq places et c'est exactement ce qui s'est passé. En ce qui concerne les deux moteurs, tout s'est très bien passé et la spec B fonctionne exactement comme nous l'avions prévu.

Giancarlo, que pouvez-vous nous dire de votre première journée ici ?
Nous avons attendu que les conditions de piste s'améliorent et nous avons participé à la seconde séance d'essais cet après-midi. J'ai fait 19 tours aujourd'hui et l'objectif était surtout d'adapter au mieux la voiture aux spécificités du Nürburgring qui est très exigeant car très complet.

Comment s'est comportée la voiture lors de cette séance ?
En fait, nous avons été surpris par le faible niveau de grip de la piste. Il a donc fallu essayer de trouver une bonne balance pour la voiture afin que je me sente en confiance et que je puisse commencer à attaquer. D'ici demain, les conditions de piste vont s'améliorer et nous allons de notre côté travailler à partir des données que nous avons récupérées aujourd'hui. Il ne devrait pas y avoir de souci demain, je suis très confiant.

Que pouvez-vous nous dire des pneumatiques Michelin pour ce week end ?
Je pense qu'une fois encore ils seront performants. Aujourd'hui, même dans les conditions de piste que nous avons eues, ils se sont montrés performants et surtout constants ce qui est important. Les Bridgestone ont également l'air de fonctionner. Nous verrons comment cela évolue d'ici la course mais sur ce tracé, il faut trouver le grip, surtout dans les premiers jours de roulage. Je pense que les Michelin auront l'avantage, je suis très optimiste.

Qu'attendez-vous de votre week end au Nürburging ?
Je sais que nous avons une bonne voiture, que les pneumatiques semblent performants et d'ici dimanche je suis persuadé que nous serons prêts à nous battre aux avant-postes, c'est mon objectif et ça, depuis le début de saison.

Fernando, avec-vous un bon feeling au terme de cette première journée ?
FA : Oui et non. Oui parce que nos chronos sont compétitifs : nous avons occupé le haut de la feuille des temps toute la journée et c'est toujours mieux que de naviguer en 10ème position. Toutefois, l'équilibre de la voiture était assez bizarre aujourd'hui. Nous devrons opérer des changements de set-up ce soir afin de la rendre plus confortable à conduire. A part cela, il s'agit d'un vendredi traditionnel, c'est-à-dire qu'il est difficile d'avoir une vision d'ensemble au terme des premiers roulages.

Les qualifications ne vous ont pas souri depuis le début de la saison. Vous sera-t-il possible de viser la première ligne ce week-end ?
FA : A Bahreïn, j'ai commis une erreur pendant mon meilleur tour. Une semaine plus tard, en Malaisie, nous avons eu un problème et je suis parti avec trop d'essence. Lors des deux courses suivantes, à Melbourne et Imola, nous avons choisi une stratégie différente et il n'était pas possible de viser la pole. Nous savons que nous sommes forts en cadence de course mais c'est parfois un risque de trop miser sur la stratégie. La voiture est très performante au départ et si nous partons de la première ligne, je pense que nous pouvons vire en tête et gérer la course.

Les McLaren-Mercedes ont semblé lentes malgré des évolutions techniques. Est-ce une bonne nouvelle pour vous ?
FA : Le vendredi est une journée à part. Qui sait, elles tournaient peut-être aujourd'hui avec 30 kg d'essence de plus que nous et pourraient passer devant demain... Les pilotes disent qu'ils ne sont pas satisfaits de leur voiture mais il s'agit peut-être d'une stratégie délibérée. Ce que je sais, c'est que McLaren-Mercedes est toujours compétitive au Nürburgring. Je m'attends donc à ce que cette équipe se batte pour la pole position demain.

Franck Montagny, actuellement pigiste chez Super Aguri suite au retrait de Yuji Ide, sera également au départ du Grand Prix d'Espagne à Barcelone dans huit jours.


Le pilote français Franck Montagny, qui effectue ce week-end son premier Grand Prix pour l'écurie Super Aguri, verra sa pige allongée jusqu'à la prochaine course. Montagny prendra donc le départ du Grand Prix d'Espagne qui se tiendra dans huit jours sur le circuit de Barcelone en attendant que l'équipe ait trouvé un nouveau pilote japonais à la hauteur de ses attentes et de celles des sponsors.

Pression atmosphérique : Installé dans les montagnes Eifel, le circuit du Nürburgring est situé à une altitude d'environ 500m au-dessus du niveau de la mer. L'air moins dense implique que le moteur génère moins de puissance (environ 5% de moins) mais réduit également la pression sur certaines des pièces tels que les pistons.


Configuration du circuit : La configuration du Nürburgring n'est pas particulièrement exigeante pour le moteur. Le circuit est quelque peu vallonné ce qui est très plaisant pour les pilotes mais le nombre important de virages fait que le temps passé à pleine charge ne représente que 66% du tour. Le moteur doit en sortie de virage être capable de donner sa pleine puissance même en bas régime et ce circuit ne contient pas de vraies longues lignes droites, puisque le plus long moment en pleine charge ne dure ici que 10 secondes, ce qui est relativement peu par rapport au reste de la saison.

Sur-régime : Si le circuit n'est pas particulièrement difficile, il est par contre très bosselé notamment dans l'enchaînement entre les virages 4 et 7 et dans la chicane 13-14. Si les pilotes font un écart et sortent de la trajectoire idéale, cela peut à terme endommager le moteur suite à une utilisation trop fréquente du limiteur ou suite à des sur-régimes trop nombreux. C'est un point que nous surveillerons avec attention pour éviter tout problème en qualifications ou en course.


Le circuit du Nürburgring est réputé pour être un circuit complet : des courbes rapides, des chicanes à vitesse moyenne mais qui déstabilisent beaucoup la voiture et des virages beaucoup plus lents, très exigeants en terme de motricité. Autant de challenges que devra relever la R26 ce week-end.


Aérodynamique : Le circuit du Nürburgring est un des circuits sur lequel nous emmenons les plus gros appuis aérodynamiques de la saison. Nous avons généralement quelques sous virages sur ce tracé, excepté peut être dans le virage N°8 où la voiture est toujours très nerveuse. Des appuis aéros plus importants nous permettent donc de compenser cela et de rendre la voiture plus maniable et plus stable dans les changements de directions et lors des freinages.

Pneumatiques : Le choix des pneumatiques est toujours très difficile ici car les conditions météorologiques sont très changeantes et les températures peuvent être très froides. Il faut donc une fois de plus trouver le bon compromis entre un pneu tendre, qui sera performant sur un tour mais qui aura ensuite tendance à grainer, et un pneu plus dur qui, s'il sera endurant, n'offrira pas le même niveau de performances. Généralement, plutôt que de se risquer à choisir entre un pneu prime plutôt dur et une option plus tendre, nous choisissons deux types de pneus en fonction des éventualités météos avec par exemple un prime pour des températures plus fraîches et une option pour des pneus en cas de températures plus élevées.

Freinage : Les freins ne seront pas sur ce circuit un problème, nous les surveillerons mais nous ne devrions pas être inquiétés par une usure anormale des disques et des plaquettes dans la mesure où les zones de freinage ne sont pas très intenses sur ce tracé.